Một trẻ mới biết đi phản ứng thích thú khi nhìn thấy một con bướm. Một trẻ khác chơi với các hình khủng long, ghi nhớ tên của từng con. Trẻ thứ ba tập trung sâu sắc, giúp người lớn đong nguyên liệu, khuấy bột và làm bánh kếp.

Trẻ nhỏ có sở thích bẩm sinh với khoa học, vì chúng tò mò về thế giới xung quanh. Mọi thứ đều mới mẻ, bí ẩn, hấp dẫn và cuối cùng là có thể biết được. Chúng ta cần nuôi dưỡng sự tò mò đó ngay từ khi còn nhỏ, xây dựng nền tảng cho việc học tập suốt đời.

Năm 1999, Nghiên cứu Những năm đầu đời quan trọng, do Tiến sĩ Fraser Mustard và Ngài Margaret McCain đồng chủ trì, đã đưa ra lời giải thích khoa học thần kinh về lý do tại sao việc học sớm trong cuộc sống – từ khi mới sinh đến 5 tuổi – lại quan trọng đến vậy. Những trải nghiệm ban đầu của trẻ em có tác động sâu rộng đến sự phát triển não bộ và hành vi của chúng, bao gồm cả khả năng học tập khi chúng bắt đầu đi học. Giáo dục trẻ nhỏ có thể giúp thu hẹp khoảng cách giữa trẻ em thiệt thòi và trẻ em có nhiều lợi thế hơn, cải thiện kết quả sức khỏe lâu dài, tăng khả năng tốt nghiệp trung học và tăng thu nhập trong tương lai.

Được khuyến nghị từ nghiên cứu Mustard/McCain, Ontario đã triển khai Kế hoạch Khởi đầu Tốt nhất vào năm 2005. Năm 2011, James Heckman, người đoạt giải Nobel kinh tế, đã công bố nghiên cứu chứng minh rằng việc học sớm chất lượng cao mang lại lợi tức đầu tư có thể đo lường được cho chính phủ. Năm 2021, chính phủ liên bang đã đưa ra một kế hoạch học sớm mới trên toàn Canada. Bonnie Schmidt, Chủ tịch kiêm Nhà sáng lập Let’s Talk Science cho biết: “Có lợi ích kép”. “Giáo dục trẻ nhỏ giúp cha mẹ quay lại lực lượng lao động, đồng thời phát triển những người học có năng lực và tài năng tương lai với những trải nghiệm học tập chất lượng cao”.

Đồng thời, chúng tôi nhận ra giá trị của giáo dục STEM trong việc chuẩn bị cho những người trẻ tuổi cho một tương lai phức tạp về mặt công nghệ. Kiến thức khoa học và các kỹ năng khác mà sự tham gia STEM giúp phát triển có lợi cho quỹ đạo cá nhân và cho toàn xã hội. Các nghiên cứu STEM giúp những người trẻ tuổi trở thành những công dân có hiểu biết và tích cực.

Schmidt cho biết trẻ em không bao giờ quá nhỏ để học STEM. “Nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ nhỏ có thể làm STEM, quan sát và dự đoán, thực hiện các thí nghiệm đơn giản và hiểu được những gì chúng tìm thấy”, cô nói. “Trên thực tế, chúng là những nhà khoa học bẩm sinh và nền tảng học STEM hỗ trợ phát triển kỹ năng đọc và viết sớm”.

Rõ ràng, việc tích hợp STEM vào giáo dục trẻ nhỏ có giá trị rất lớn.

Trong số những lợi ích của STEM trong giáo dục trẻ nhỏ được xác định trong nhiều báo cáo:

Nuôi dưỡng sự tò mò và sáng tạo tự nhiên
Khuyến khích học tập độc lập và hợp tác
Cải thiện thói quen làm việc và điểm số
Thúc đẩy sự tự tin trong học tập và ‘bản sắc khoa học’
Thúc đẩy việc học ngôn ngữ
Cải thiện các kỹ năng xã hội – cảm xúc
Xây dựng các kỹ năng ra quyết định, giải quyết vấn đề và tư duy phản biện
Hỗ trợ sự hòa nhập và giảm chênh lệch giới tính

Let’s Talk Science hỗ trợ việc học STEM ở trẻ nhỏ, cung cấp đào tạo và hỗ trợ cho các nhà giáo dục trẻ nhỏ, nhiều người trong số họ có trình độ giáo dục STEM hạn chế. Gần đây, tổ chức đã công bố quan hệ đối tác với Liên đoàn chăm sóc trẻ em Canada (CCCF) để làm phong phú thêm việc học chuyên môn cho các nhà giáo dục trẻ nhỏ. “Quan hệ đối tác của CCCF với Let’s Talk Science cho phép chúng tôi mang chương trình phát triển chuyên môn STEM chất lượng cao đến với các Nhà giáo dục Mầm non tuyến đầu từ bờ biển này sang bờ biển khác”, Robin McMillan, Nhà sáng tạo, Dự án, Chương trình và Quan hệ đối tác, Liên đoàn Chăm sóc Trẻ em Canada, nhận xét. “Các nhà giáo dục mong muốn chúng tôi mang đến cho họ những chuyên gia hàng đầu trong các lĩnh vực chủ đề như STEM. Làm việc với Let’s Talk Science sẽ kết nối các chuyên gia STEM với những người làm việc với trẻ em và gia đình các em mỗi ngày”.

“STEM trong giáo dục trẻ em là khởi đầu của một cuộc phiêu lưu học tập suốt đời”, Schmidt nói. “Chúng tôi tại Let’s Talk Science hỗ trợ tăng cường đầu tư để giúp các nhà giáo dục trẻ em xây dựng sự tự tin và năng lực trong STEM”. Schmidt cũng khuyến khích các nhà giáo dục cởi mở với thế giới STEM và khám phá những cách mới và thú vị để đưa STEM vào các trung tâm và lớp học mầm non nơi họ làm việc. Trên hết, bà khuyến khích các bậc cha mẹ và người chăm sóc cho trẻ nhỏ tiếp xúc với STEM dưới mọi hình thức thú vị của nó hàng ngày và chia sẻ sở thích của chúng. Bà nói: “Đừng ngại thừa nhận rằng bạn không có tất cả các câu trả lời”. “Hãy cùng nhau học bằng cách chơi với STEM!”